春増さんの“さし”/紀伊の仕事

紀伊の仕事

このコラムでは道具に焦点をあて、紀伊半島の仕事を紹介していきます。

＜春増さんの“さし”＞

-杉樽に日本酒を注ぎ、木の香りを楽しむ樽酒。杉樽の材料である樽丸（たるまる）をつくるのが、春増薫（はるましかおる）さん。樽丸づくりの工程は、「原木を仕入れる→原木を割り、板にする→板を削る」。原木を割るときに、春増さんは手製のさし（ものさし）を使う。

春）「“さし”できっちり測ったほうが、能率的なんや。目分量で割ってもええんやけど、厚く割ったら、あとでたくさん削らなあかん。薄すぎたら、製品になれないし。きれいに割っといたら、割る作業が楽なんやねん」

＜樽丸づくりのはじまり＞

-春増さんは49歳のとき、樽丸づくりをはじめた。

春）山の木を切る会社を経営しててな。

山仕事は、雨ふったら休み。雪やったらずっと休み。ほんで晴れたら一週間、10日ぶっ続けて仕事行く。今度の日曜日、子どもと約束なんかできんわな。晴れたら仕事行かなあかんし。で、一日の日当は高いんやけど、働ける日数がせいぜい年間200日。十分な年収をとることは難しい。そんなん「あかんで」と思って。

屋根の下の仕事と外の仕事を兼ね合わせて、ちゃんと日曜日も休めて、計画立てていけるような世界をずっとつくりたかって。はじめたのが樽丸づくり。

＜樽丸づくりのこと＞

春）プラスチックもブリキもあれへん江戸時代、灘の日本酒をどうやって江戸まで運ぶか。

水を入れたら木が膨らむ性質を利用してな。からからに乾燥させた樽丸を、竹の輪っかでしばって。そこにお酒入れると、すき間がびちっとひっつくわけ。接着剤なしで合わすんや。酒樽ってのは、発明やな。

春）もう一つの発明は、“超密植（みっしょく）”という節のない木の育て方。吉野では、1,500年代に植林がはじまったと言われています。よそでは１ヘクタールに3,000本の苗木を植えるところ、吉野は10,000本植えんねん。「木を密に植えることで、枝が枯れる」わけ。そういうことで、吉野は節のない木の産地として、どんどん出てきたわけ。

-どうして、吉野で発明が生まれたんでしょうか。

春）川上村には、田んぼがないからね。外貨を得て、米と換金しなかったら喰ってけへん。その分、人より林業に一生懸命なわけ。

-やがて酒の輸送手段は、瓶に取って代わられる。容器としての役割を終えた樽丸は、香りづけの役割を果たすように。菊正宗をはじめ、大手酒造メーカーが末端のお客さん。現在、川上村で樽丸をつくるのは春増さん一人。

春）樽丸の需要はあるんや。職人さんが亡くなり、今一人でしてるんやけど。自分がやめたら困る人がいてるからね。

-現在は、横須賀から定期的に訪れ、見習い修行中の方がいるとのこと。

＊樽丸づくりの様子を、後日動画掲載する予定です。どうぞお楽しみに。

＜関わってみる＞春増さんは次のことをうけつけています。

（2017/01/12 訪問　聞き手：石田奈津子　写真と文：大越元）